האי כרתים מהווה את אחד מהאיים הגדולים באיי הים התיכון. האי הוא אחד ממחוזות יוון והוא האי הגדול במדינה. אורכו של האי כ-252 ק"מ ורוחבו נע בין 12 ל-60 ק"מ. שטח האי הוא 8,300 קמ"ר.
ב-2011 מנתה אוכלוסיית האי כ-623 אלף תושבים. האי מחולק לארבע יחידות אזוריות – חאניה, הרקליון, לסיטי ורת'ימנו.
כרתים גאוגרפיה
האי כרתים מהווה אחד מ-13 המחוזות של יוון. האי ממוקם כ-160 ק"מ מדרום לחופי יוון. לכרתים צורה מאורכת – כ-260 ק"מ ממזרח למערב ו-60 ק"מ מצפון לדרום. רצועת החופים של האי נמתחת על גבי 1,046 ק"מ.
מצפון גובל האי בים כרתים, מדרום בים לוב, מערב – ים מירטון ובמזרח – ים הקארפאתי.
כרתים נחשב לאי הררי ובו מספר רכסים החוצים אותו ממערב למזרח. שלושת הרכסים הגבוהים באי כוללים את ההרים הלבנים, שנקראים גם "לפקה אורי" ומגיעים לגובה של 2,148 מטרים, רכס אידי או אידה ובו הר פסילוריטיס – ההר הגבוה באי שמגיע לגובה של 2,456 מטרים והרי דיקטי שמגיעים לגובה של 2,148 מטרים.
בין רכסי ההרים קיימים בכרתים מישורים פוריים, מערות וערוצי נחל. ערוץ הנחל הארוך ביותר הוא קניון סאמריה שאורכו 16 ק"מ והוא נמצא ברכז ההרים הלבנים במערב האי.
אקלים בכרתים
באי כרתים תמצאי אקלים ים תיכוני מתון ברוב הימים. הלחות באי גבוהה בעיקר באזורים הקרובים לים.
בקיץ הטמפרטורות הממוצעות נעות בין 20 ל-30 מעלות צלזיוס. החורף באי מתון גם כן ושלג ניתן למצוא אך ורק בפסגות הגבוהות.
כלכלה
בעבר התבססה כלכלת האי על חקלאות. משנות ה-70 חל שינוי ואף על פי שעדיין קיימים בעיר חוות ומשקים רבים, התפתחה באי גם תעשייה רחבה של שירותים גם בתעשיית שמן הזית.
ממוצע ההכנסה של תושבי האי קרוב לממוצע בכל יוון, כששיעור האבטלה נמוך בחצי לעומת הנתון בכל המדינה.
באי ישנם כשלושה שדות תעופה – בהרקליון, שדה תעופה חדש בעיר סיטיה ושדה תעופה צבאי. בנוסף לאלו תמצאו באי ארבעה נמלי ים – בהרקליון, חאניה, רתימנו ובאגיוס ניקולאוס.
תיירות בכרתים
האי מהווה את אחד מהאיים המתויירים והפופולריים ביוון. 15% מהאנשים המגיעים ליוון עושים זאת דרך נמל התעופה הרקליון.
מהנמל הימי של הרקליון ניתן להפליג לאיים הקיקלאידים הכוללים את סנטוריני, איוס, נאקסוס ופארוס. מהעיר ניתן להמשיך בטיסות מידי יום אל אתונה, סנטוריני וסלוניקי. בעיר חאניה, במערב האי, ישנו שדה תעופה נוסף אך אליו אין טיסות ישירות מישראל.
על התיירים הישראלים להכיר כי חלק ניכר מהאזורים באי כוללים מלונות ישנים ולא משופצים והם מהווים חלק מחבילות נופש באיכות ירודה. יש פעמים ושווה לשקול טיסה ומלון בנפרד.
את האי ניתן לחלק לארבעה אזורים עיקריים – הרקליון במרכז, רת'ימנו מערבית להרקליון, חאניה במערב ולסיתי במזרח האי.
לסיתי
אגיוס ניקולאוס
העיר אגיוס ניקולאוס היא אחת מהערים הגדולות באי ומהווה את בירת מחוז לסיתי. העיר ידועה בחיי לילה תוססים לאורך המדרחוב הנמצא לצד הנמל בעיר. תיירים במקום ימצאו בעיר עשרות ברים, טברנות ומלונות. בלב העיר תמצאו את אגם Voulismeni סביבו מרוכזים מקומות בילוי. רוב הקהל שמגיע לעיר נחשב לאמיד.
מוכלוס
הכפר מוכלוס נמצא כ-45 דקות נסיעה מזרחית לאגיוס ניקולאוס. מדובר על כפר דייגים המושך אליו חובבי ארכיולוגיה המגיעים לאתר שנמצא על אי קטן מול הכפר. האי מושך אליו שחיינים אמיצים וחובבי שייט.
אלונדה
אלונדה נחשבת ליעד פופולרי בלסיתי אליו מגיעים לרוב קהל בוגר ואמיד. העיירה רחוקה כ-50 דקות נסיעה מנמל התעופה של הרקליון. בעיירה תמצאו ריכוז גבוה של מלונות יוקרה, טברנות ובארים.
חוף וויי
חוף וויי נמצא בקצה הצפון מזרחי של האי. מדובר על חוף רחב, בו מי טורקיז צלולים, סלעים המקשטים אותו ומטע של דקלים על גבי החוף. הגישה לחוף קלה כשיש סיכוי גבוה שלא תפגשו בו הרבה תיירים מישראל.
קופוניסי
האי הקטן בסמוך לכרתים נמצא דרום מזרחית אליו. על האי נמצאים שרידים המעידים על התיישבות קדומה. האי מהווה מרחב שקט לרחצה ושייט, כשההגעה לאי יוצאת בשייט מהעיירה מקרי גיאלוס.
כריסי
האי כריסי מכונה גם "אי החמורים". באי חופים לבנים ומי טורקיז. ההגעה לאי נעשית באמצעות שייט מהעיירה Lerapetra בדרום מזרח האי. השייט אורך קרוב לשעה שבסופו תגיעו לחוף יווני שיזכיר לכם את החופים בתאילנד.
קניון ריכטיס
בצפון מזרח האי בסמוך לכפר Exo Mouliana תמצאו את קניון ריכטיס. ההליכה מהכפר לתוך הקניון וחזרה אורכת חמש שעות. בקניון תוכלו ליהנות ממים זורמים ומפלים כשחלק ממסלול הטיול כולל הליכה במים. לאורך המסלול תוכלו ליהנות ממגוון של עשבי תיבול וצמחייה, פרפרים, ציפורים ובעלי חיים. בסוף הערוץ תוכלו ליהנות מחוף Richti.
ספינלונגה
מדובר על אי סלעי קטן שנמצא מול חופי אלונדה. על גבי האי ישנה מצודה עתיקה שהייתה בעבר חלק ממושבת מצורעים על האי. האי זכה לפרסום במסגרת סיפורה של הסופרת ויקטוריה היסלופ "האי של סופיה", כשבמסגרת הספר תוארה המציאות על אותו אי של אותם מצורעים והיחסים שנוצרו עם בני העיירה פלאקה השוכנת ממול.
שם האי ניתן על ידי הוניציאנים על מנת להבדילו מאי בעל שם דומה באיטליה. היוונים, מצידם, קראו לאי קאלידון, אך השם שדבק בו לאורך השנים היה דווקא המקור הוניציאני.
מערת דיקטאון
המערה שידועה גם בשם Psychro הינה מערת נטיפים השוכנת על גבי הר Dicte שגובהו כ-1,025 מטרים. בימי קדם הייתה המערה מיוחסת כמקום הולדתו של זאוס. ההגעה למערה נעשית דרך הכפר Psychro ממנו יוצא שביל המוביל אליה. את הדרך ניתן אף לעשות גם על גבי חמורים.
הרקליון
עיר הבירה של המחוז היא הרקליון – העיר הרביעית בגודלה ביוון והעיר המרכזית של האי. בעיר חיים כ-150 אלף תושבים. נמל התעופה הבינלאומי בעיר הוא מבין נמלי התעופה הגדולים של יוון, כשבנוסף לכך יש בעיר גם נמל ימי רחב ומשמעותי. הנמל הימי של העיר מקושר בהפלגות עם האי סנטוריני, פארוס, נאקסוס, איוס ולפחות הפלגה אחת לעיר פיראוס.
הרקליון, על אף מרכזיותה וחשיבותה, אינה נחשבת לעיר יפה במיוחד ובהחלט לא מהווה יעד תיירותי משמעותי. עם זאת, בה ניתן למצוא טברנות, בארים וחיי לילה. טיול בעיר יוביל אתכם לשווקים הנמצאים בה, מוזיאונים ונמל דייגים ובו מסעדות דגים צמודות. העיר זכתה לפיתוח בשנים האחרונות כשלחלקה המערבי נוספו בתי מלון הצמודים לחופי הים.
קנוסוס
קנוסוס הינו האתר ארכיאולוגי הגדול והמוכר באי. האתר נמצא בפאתי הדרום של העיר הרקליון. בעבר, כפי הנראה, שימשה קנוסוס בתקופת הברונזה כמרכז התרבות המינואית. האתר כולל את ארמון קנוסוס ומוזיאון, כשעל הגבעה ניתן להתרשם משרידים מרשימים שהשתמרו במקום.
הרסוניסוס
העיירה הקטנה מושכת אליה תיירים רבים המגיעים לכרתים. מדובר על יעד תוסס בטברנות, חופים והוא גם קרוב לשדה התעופה. בעיירה ניתן אף למצוא מסעדה כשרה.
מאליה
מאליה מהווה יעד עבור צעירים מתחת לגיל 20. במקום תמצאו מסיבות רבות, בארים ומועדונים. בצמוד למקום נמצא אתר ארכיאולוגי ששווה ביקור.
אגיה פאלגיה
העיירה אגיה פאלגיה הייתה בעבר כפר דייגים וכיום נחשב לאחד ממוקדי התיירות של האי. במקום תוכלו ליהנות מחופים, בתי מלון, טברנות, בארים ועוד כשהוא עדיין שומר על צביונו המקומי. העיירה נמצאת כ-25 דקות נסיעה משדה התעופה הרקליון.
האקווריום של כרתים
האקווריום של כרתים מהווה מוקד משפחה למשפחות עם ילדים ולצד בעלי החיים הימיים נהנים המבקרים במקום מהדרכה אינטראקטיבית. בנוסף האקווריום ניתן להמשיך גם ל-AquaWorld ובו מצפה תת ימי ותצוגה של זוחלים.
Water City Park
מדובר על פארק המים הגדול באי. בפארק עשרות מתקנים והוא נמצא במרחק שעת נסיעה משדה התעופה בהרקליון.
קומוס
בקומוס תמצאו אתר ארכיאולוגי מתקופת הברונזה עם שרידי נמל של התיישבות מינואית וחוף ים. המקום נמצא במרחק של שעה וחצי נסיעה מדרום מערב להרקליון.
מטאלה
העיירה נמצאת בדרום האי על מפרץ ובה תוכלו למצוא מקומות לינה פשוטים, טברנות מקומיות וחוף ים. העיירה נמצאת במרחק שעה וחצי נסיעה מהרקליון.
החוף האדום
כשמו כן הוא חוף בעל גוון חול אדום. החוף נמצא כ-800 מטרים מהעיירה מטאלה. מדובר על חוף מבודד כשההגעה אליו נעשית באמצעות סירה ממטאלה או במסלול הליכה של 25 דקות. בחוף אין שמשיות ובר.
הר אידה
פסגת הר אידה מהווה חלק מרכז הפסילוריטיס. להר חשיבות רבה במיתולוגיה היוונית. לתיירים המגיעים יוכלו ליהנות מעשרות מסלולי הליכה ובהם צמחייה נדירה, מפלים, פלגי מים ועוד. חברת הטרקינג "הלאס" מציעה מסלולי מודרכים במקום.
רת'ימנו
במחוז נמצאת העיר רת'ימנו בה מספר אפשרויות לטיולים בסביבתה. בעיר תמצאו גם חופי ים, חיי לילה ואף פינות שקטות ופסטורליות. מדובר על העיר השלישית בגודלה באי, כשרבים טוענים שהיא היפה מכל הערים באי.
העיר מהווה אבן שואבת למספר פסטיבלים לאורך השנה, בין אם פסטיבל הראקי, פסטיבל היין ופסטיבל האוכל היווני. העיר תוססת גם בשל היותה עיר סטודנטיאלית ובה אחת מהאוניברסיטאות המבוקשות ביוון.
פלאקיאס
העיירה באי מושכת אליה הרבה תיירים יוונים. היא נמצאת כשעתיים נסיעה מנמל התעופה של הרקליון. בעיירה תוכלו ליהנות מטברנות, בתי קפה ומספר אפשרויות טיול. שפך נהר הפרבלי חובר עם הים, כשחוף דקלים ממוקם בסמוך לעיירה כשאליו ניתן להגיע בסירה היוצאת מנמל פלאקיאס.
חוף פרבלי
החוף אליו נשפך נהר פרבלי כשלאורך הנהר ישנו יער דקלים מרהיב. החוף מאפשר שכשכוך במים מתוקים ומלוחים. ניתן להגיע לחוף בשייט קצרה מפלאקיאס, כשיש גם אפשרות בהגעה עם הרכב.
החוף נמצא בחלק הדרומי של כרתים, מזרחית לעיירה פלאקיאס, כ-40 דקות נסיעה מרת'ימו.
פרנגוקסטלו
פרנגוקסטלו הינה טירה וניציאנית מהמאה ה-14 שנבנתה בכדי להגן על התושבים בדרום האי. שרידי הטירה מרשימים ושמורים היטב במקום. ביקור בתוך הטירה יאפשר לכם להגיע לנקודה הגבוהה ביותר וליהנות מנוף פנורמי רחב שכולל אם העיירה הקרויה על שם הטירה.
אגם קורנאס
אגם קורנאס מכונה גם "האגם הנסתר" למול היותו נסתר סביב הרים ונוף ירוק. האגם נמצא במרחק של חצי שעת נסיעה מרת'ימנו. מדובר עם האגם הטבעי היחיד באי ובו מים צלולים המתאימים לרחצה. הכניסה לאגם ללא תשלום ובמקום תמצאו חופי רחצה, אזור לפיקניקים, מיטות חוף, סירות פדלים ועוד.
חוף טריופטרה
החוף הפראי נמצא במרחק שעת נסיעה מזרחית לפלאקיאס. שמו של החוף – טריופטרה על שמם של שלושת הסלעים הענקיים היוצאים מן הים ומחלקים את החוף לשני חלקים ומעניקים לו מראה דרמטי ויפה שקשה להתעלם ממנו.
קניון קורטאליוטיקו
הקניון נמצא כעשרה ק"מ צפון מזרחית לפלאקיאס, רבע שעת נסיעה מהכפר פראטי. הקניון עשיר בטבע קסום, שופע מים זורמים, מפלים, בריכות רחצה ומסלולי הליכה.
חאניה
באזור המערבי של כרתים נקרא חאניה וזה גם שם העיר המרכזית. בעיר קיימים מספר אתרים היסטוריים הכוללים גם אתרים של הקהילה היהודית שחיה בעבר בעיר. בעיר העתיקה בחאניה ישנו בית כנסת עתיק הפעיל בעיקר בחגי ישראל. העיר העתיקה של חאניה מזמינה טיול בין הסמטאות, בשוק ובנמל הוניציאני ואף ביקור במוזיאון הימי.
בעיר ישנו שדה תעופה בינלאומי אליו מגיעות טיסות מרחבי אירופה אך לא מישראל.
בחאניה תוכלו ליהנות ממגוון רחב של מלונות בוטיק ושאר מקומות אירוח ברמה גבוה. בעיר חופי ים מרהיבים וניתן לצאת ממנה לטיולים רגליים בקניון סמאריה.
קניון סמאריה
הקניון מושך אליו המוני מטיילים בכל שנה. מדובר על שמורת טבע ובה מסלול של 13 ק"מ. מסלול הטיול בקניון מתחיל בנקודה אומלוס. חשוב להכיר כי המסלול נחשב למאתגר וכולל ירידות תלולות וטיפוס על גבי סלעים, כשבחלקים אחרים שלו הוא כולל שבילים נוחים להליכה. בימים מסוימים ניתן ליהנות ממסלול ובו זורמים מים בנחלים. מסלול ההליכה מסתיים בחוף הים אגיה רומלי.
משך ההליכה של המסלול אורך כשש שעות לפחות. בסופו מאגיה רומלי ניתן לקחת מעבורת אל Sougia או ל-Chora Sfakion ומהם להמשיך באוטובוס אל חאניה עצמה או לנקודת ההתחלה של המסלול.
המסלול בקניון סמאריה פתוח למטיילים מסוף אפריל ועד סוף אוקטובר, כשבחודשי החורף מסלול ההליכה סגור למול כך שהוא אינו בטוח למטיילים בעונה הגשומה.
לוטרו
הכפר לוטרו מהווה מקום שאותו ניתן להגדיר כמקום שהזמן עמוד בו מלכת. הכפר הציורי נמצא על מפרץ קטן בדרום האי והגישה אליו היא באמצעות סירה. את השייט מומלץ לקחת מהעיירה חורה ספאקיון.
בלוטרו תוכלו ליהנות מטברנות יווניות אותנטיות הנמצאת על קו המים ואף חוף רחצה קטן. בכפר ישנו גם מסלול הליכה האורך כשעתיים לכל כיוון. מסלול ההליכה יביא אתכם לטייל בין מפרצונים קטנים ואף להגיע לחוף הרחצה בעל השם המחייב "מים מתוקים" כשהמים בו אינם מתוקים.
חוף סייטן לימניה
חוף סייטן לימניה כולל מפרצון צר וארוך עם חוף קטן. החוף נמצא באי האקרוטירי צפונית לחאניה ולא רחוק משדה התעופה. למול העובדה שמדובר בחוף קטן חשוב לקחת בחשבון שבחודשי הקיץ הוא הופך לאחד מהחופים הצפופים באי.
הגישה לחוף כרוכה בנסיעה על כביש תלול ומפותל שתביא אתם לצוק שממנו תצטרכו להמשיך ברגל באמצעות שני מסלולים, כשאחד מהם נחשב למאתגר יותר, אך שניהם פחות מתאימים להליכה של משפחה עם ילדים קטנים.
בחוף אין שירותים כפי שיש בחופים מוכרזים כשמצל טבעי ניתן להינות רק עד השעה 11:00.
חוף באלוס
חוף באלוס שייך לרשימת עשרת החופים היפים ביוון. החוף הוא מעין לגונה עם מים רדודים וצלולים ובו חול לבן. בשחייה קצרה מהחוף ניתן להגיע לאי קטן בשם גרמבוסה שעליו שרידים של מבצר.
לחוף ניתן להגיע באמצעות הפלגה מהעיירה קיסאמוס הרחוקה מרחק של שני ק"מ. הסירות המגיעות לחוף מציעות לתיירים ארוחה ומשקאות. דרך נוספת להגעה היא באמצעות נסיעה של חצי שעה מאותה עיירה באמצעות רכבי שטח בלבד על גבי ציר עפר וממנו להמשיך ברגל כ-20 דקות.
חוף באלוס אינו חוף מוסדר ועל כן רצוי להצטייד בכל מה שצריך לפני.
חוף פאלאסרנה
בחוף רצועה חולית בחלק המערבי של האי. הנסיעה אליו ארוכה אך הוא נחשב לאחד מהחופים המרהיבים באי. לצד החוף ישנם מספר מלונות בהם ניתן להשתכן.
חוף אלפוניסי
מדובר בחוף נוסף דמוי לגונה עם חול לבן וורוד הנוצר מאלמוג אדום וזאת בנוסף למי טורקיז. המים הרדודים מאפשרים הליכה לעבר האי הקטן הסמוך לחוף. החוף מוגדר כשמורת טבע ובית לגידול זנים של צמחים ובעלי חיים דוגמת לטאות ייחודיות לאזור.
קיימת גישה נוחה אל החוף באמצעות רכבים, כשבקיץ אתם עלולים להתמודד עם פקקים ועומסי חנייה, כשבחוף ישנן מיטות שיזוף ובר.
חוף קדרודאוסוס
החוף הלא מוסדר נמצא בסמוך לחוף אלפוניסי תוך נסיעה קצרה ברכב. בחוף שוכן יער ארזים והוא משובץ בסלעים. מקומיים רבים פוקדים את החוף ומקימים בו אוהלים עבור בילוי של כמה ימים.
הפארק הבוטני
פארק הבוטנים, שנמצא במרחק 20 דקות נסיעה מחאניה, כולל מתחם גנים מרהיב הנחשב לאחד מהגנים הבוטניים הבולטים באירופה. במתחם תמצאו מאות סוגי צמחייה.
